интерлюдия пятая

Крылья корабля напоминали облака, спустившиеся до макушек деревьев; судно со всех сторон окружали поля и леса. Путешествие шло гладко, на палубе в основном сновали члены экипажа и Сопровождающие, следившие за движением.

Севклеху было скучно в каюте.

На этом рейсе он оказался в роли сопровождения для Сопровождающего, но, пока корабль был в движении, они не нуждались в помощи, а потому значительная часть путешествия для мужчины была проведена в безделье. По его расчетам, прибыть в Вал-бисе они должны были через пару часов: они уже обогнули Бис-инг Вала, а значит, оказались в предместьях города.

— Какая скука, — вздохнул Севклех, опираясь на планширь. Пейзаж за бортом разбавили холмы. — И нет толпы кошек, среди которых легко ничего не делать.

Он недавно начал свое обучение на полноценного Сопровождающего, так что подобные рейсы были частью практики, разбавляющей то обилие теории, что студенты получали в Башнях. Тем не менее, к этому моменту Севклех был бы рад засесть в библиотеке чтобы продолжить свое исследование, но маршрут рейса, который обычно занимал пять дней, в этот раз растянулся словно до бесконечности. По словам капитана, на привычном пути участились атак оаввов, и Сопровождающим приходилось время от времени достраивать реальность, одновременно удерживая баржу в воздухе.

По Вал-бисе ходило множество слухов и споров на тему непривычной активности этих созданий. Кто-то винил во всем молодой культ каких-то непонятных божков, кто-то утверждал, что среди Владык Башен случился раздор и это влияет на стабильность реальности, а некоторые предполагали, что это просто такой период, который скоро закончится. Были и те, кто говорил, что все происходит из-за самих людей, изменяющих реальность по своему желанию, не задумываясь о последствиях. Последних никому не нравилось слушать, но, на взгляд Севклеха, у них было весомое, пусть и тревожащее, доказательство: целые залежи осов-кисем-ргеха, возникающих у подножий Башен.
Это и было предметом, который мужчина пытался изучить и найти способ борьбы как с мистическими кристаллами, так и с оаввами. Ему не нравилось чувствовать себя беспомощным, но пока, к его огромному разочарованию, ему удалось найти только крупицы. Впрочем, Севклех был полон решимости довести свое исследование до ума — лишь бы хватило времени.

В таких размышлениях он продолжал разглядывать пейзажи, проплывающие под кораблем.
Зелень холмов, моргнув, сменилась на другую зелень, и Севклех запоздало сообразил, что это море.
Он плыл на корабле. Темно-зеленые, почти черные волны бились о борта, дерево и металл корпуса стонали под их напором. Над головой бушевала гроза, среди темных, тяжелых туч сверкали молнии, которые временами прерывались на абсолютную пустоту, змеившуюся, как трещины, по небу. Это было похоже на конец света.

За его кораблем плыло еще несколько похожих кораблей, их также метало волнами. Севклех чувствовал, как Сопровождающие этой маленькой флотилии изо всех сил стараются удержать их на плаву, пока не доберутся до берега. Тидорцу отчаянно хотелось помочь, но он словно бы забыл все Слова и не мог нащупать ту силу, которая отличает слово от Слова.

Чернота на небе разрасталась. Стихли голоса обессилевших Сопровождающих и шторм наращивал мощь, в воздухе ощущался неизбежный конец… Необъятную тьму пересекла сияющая стена. Буря словно достигла своей кульминации, и затем в момент стихла.

За спиной Севклеха кто-то что-то в ужасе кричал, повеяло знакомым холодом, но он не мог оторваться от переливающейся всеми оттенками света стены. Он знал, что за ней находится его дом, так близко — стоит только протянуть руку.

Один из бликов, соскользнувших с сияющей грани, ослепил Севклеха, и он, прикрыв глаза рукой и пытаясь проморгаться, шагнул в сторону дома.