Из личных дневников Гтауха Шшенге Роста, исследователя
Запись 1.
Я начинаю этот дневник в надеждах найти ответ на вопрос: как начался мир? Около двух лет назад, среди архивов Главной Библиотеки Апласа, я пришел к осознанию что нам известно прискорбно мало о времени что было до так называемого Прихода Создателей. Строго говоря, достоверно известны только следующие факты: что мир существовал, что существовали мы, жители этого мира, и что существовали некие Древние, с которыми, согласно учению Культа, Создатели вступили в битву и победили. Также мы знаем о двух цивилизациях, наиболее тесно связанных с таинственными Древними — Ур и Тидор, обе из которых были уничтожены практически бесследно. Практически, поскольку крупицы ее были сохранены беглецами, чьи потомки живут среди нас. Это, соответственно, степные кочевники Ур, и обитатели архипелага к юго-востоку от материка, потомки империи Тидор.
Архивы Главной Библиотеки, к моему глубочайшему сожалению, не предоставляют доступ к тем драгоценным письменным источникам, что сохранились даже не до эпохи Прихода Создателей — найти подобный было бы величайшей удачей! — но которые были составлены в процессе эпохи Изменений, также крайне любопытной на события, но не предоставляющей ответ на мучающий меня вопрос…
Запись 3.
Жрецы Валйа недвусмысленно дали понять, что мне, непосвященному, не пожалуют доступ к столь деликатной информации, и посоветовали посетить храм Брдаш дабы вспомнить о добродетели исследователя (говоря прямым текстом, мне велели не лезть не в свое дело). Судя по всему, наиболее разумным для меня будет отправиться в путешествие в поисках знаний… Как бы ни была велика Главная Библиотека Апласа, она не может хранить в себе тех знаний, что уберегли потомки древних цивилизаций.
Запись 4.
Мой путь лежит вглубь степей. В конце концов, Аплас стоит на руинах империи Ур, и, коль город закрыл свои тайны от меня, я попытаю счастья в дороге. Один торговец был настолько любезен, что подсказал, в каком направлении я могу найти одно из племен кочевников, и я лишь могу надеяться что я настигну их до того, как степь сочтет меня своей добычей.
Запись 7.
На пятый день я столкнулся с кочевниками. Не берусь утверждать, что это то же племя, на которое мне указывал торговец, но они согласились приютить меня. Как вовремя!
Запись 8.
Вынужден с прискорбием признать, что это племя не оказалось тем кладезем информации, как я надеялся. Им оказались доступны лишь обрывки легенд и, что довольно любопытно, исключительно восходящие к эпохе Изменений. То есть, преемственность с империей Ур воспринимается ими как нечто само собой разумеющееся, но знаний о ней самой у них нет. Не сохранилось? Или было уничтожено? Зная суровый нрав Создателей, второй вариант не кажется таким уж нелепым. Впрочем, мне пообещали встречу со старейшей у-кратак. Что это за титул, мне не сумели объяснить, но, подозреваю, что это кто-то из их жрецов. Надеюсь, что это знаменательное событие — насколько я понял, я первый из не-кочевников, кто был удостоен подобной чести — окажется продуктивным.
Запись 10.
Устные сказания кочевников народа Ур, сохраняемые у-кратак, рассказывают о том, что до появления людей боги не имели иной формы, кроме как природной: Солнце, Море, Горы, Ветер, и молитвы первых людей дали им такую форму, в которой общение было возможно. Кочевники описывают Древних как великанов, чьи лица были закрыты масками, ведь за ними скрывалась первородная сила, которую было невозможно осмыслить смертному. Они были разными, и все в их облике означало их предназначение. Солнце — или, как его называли в империи Ур, У-мшйят (должен отметить, что язык кочевников представляет собой сочетание рычащих, шипящих и каркающих звуков, и любопытно, насколько он претерпел изменения со времен падения цивилизации?) было центральным для жителей империи, и остается центральным и сейчас. Забавно, что, если я правильно понял описание, переведенное мне с родного языка кочевников, центральный храм Валйа занял место храма У-мшйят. Впрочем, в этом явно есть логика: пирамида из красного камня в лучшем случае не характерна для храмовой архитектуры Культа…
Запись 27.
Я покидаю гостеприимных кочевников, что были так добры на протяжении всего этого времени. Больше года я странствовал с ними! Несмотря на то, что мои попытки выучить язык народа Ур оказались провальными, мне удалось собрать драгоценные крупицы информации об эпохе до Прихода Создателей, какими бы малочисленными они ни были. Это лишь раззадорило мой исследовательский интерес. Еще один из у-кратак, встреченных в течение моего пребывания в степях, использовал слово, которое мне перевели как «полет». Значит ли это, что жители империи Ур могли летать? Или речь идет об одном из Древних? Или о чем-то совершенно ином? На данный момент я могу лишь выдвинуть гипотезу, что в империи Ур могли использовать схожие механизмы, что и в империи Тидор, но для создания летательных аппаратов. Пусть чудеса технологий павших цивилизаций дошли нас только в виде кораблей, что используют жители Ландрийского архипелага, я сомневаюсь, что древние умы ограничили свои изобретения только мореходством.
Теперь мой путь лежит в руины империи Тидор, к разрушенной земле, скованной вечными льдами. Кто знает, может среди обломков мне удастся найти какое-то подтверждение моей гипотезе?
Запись 30.
Сегодня я впервые увидел Грань так близко. По моему предположению, до нее около двух дней пути, и еще некоторое время по воде. Впрочем, на данный момент я не ищу встречи с Гранью, моей целью она не является, да и найти хоть какое-то морское судно в этом ледяном краю мне не представляется возможным…
Запись 31.
Наткнулся на некую глыбу льдов, сквозь которую выпирают каменные обелиски. Полностью рассмотреть их у меня не вышло, лед не поддается колке (что приводит к мысли о его неестественном происхождении), но на тех участках, что были открыты, я заметил рельефы <далее следуют зарисовки символов>, сомневаюсь что это письменные свидетельства, но назначение этих изображений я не берусь расшифровать.
Запись 32.
Я решил покинуть это место. Наверное, сказывается то, что я привык быть в окружении людей, а здесь, среди молчаливых льдов, я совершенно одинок.
Запись 33.
Временами мне кажется, что, несмотря на то, что я двигаюсь строго на юг, и никак не мог уйти настолько вглубь руин империи, Грань остается на одинаковом расстоянии от меня. Иногда ближе, чем мне было бы комфортно.
Запись 35.
После моего странного путешествия на территории разрушенной империи Тидор мне было просто необходимо отдохнуть. Довольно иронично, что спустя столько времени я все-таки исполнил пожелания жрецов Валйа и посетил храм Брдаш. С послушниками я стараюсь не пересекаться, но тишина и покой места благотворно влияют на мое утомленное сознание.
Запись 36.
Волей случая я познакомился с одним ландрийским капитаном (который тут же настойчиво попросил не называть его ландрийцем), и он — подумать только! — проникся моим исследованием. Довольно неожиданно встретить настолько живой ум и интерес к познанию в том, от кого ожидаешь лишь приземленных стремлений. Капитан предложил показать мне Архипелаг, но на мое любопытство по поводу устройства корабля ответил однозначным отказом. Жаль, конечно, но по крайней мере я смогу прочувствовать путешествие с подобной технологией на собственном опыте.
Запись 37.
Спросил капитана, слышал ли он когда-нибудь о возможности летательных аппаратов. Судя по восторгу, с которым он встретил подобную идею, островитянам она не известна. Или не испытана. А может и известна, и испытана, потому что с жителями архипелага, как я успел уже понять, бывает сложно уследить за правдой и ложью и отличить одно от другого. Скучаю по простым и понятным степям.
Запись 38.
Ландрийский архипелаг (для островитян, впрочем, просто Архипелаг) занимает сравнительно небольшую территорию на краю Известного Мира. Точного количества островов никто не знает, но можно выделить четыре наиболее крупных, это Дис, Пэг, Сульп и Митсул. Последний вплотную граничит с Гранью и, вероятно, продолжается за ней. Известен своими льдами магического происхождения. Отколовшиеся льдины собираются жителями тех островов, наиболее близких к Митсулу, и используются в паровых машинах (точной технологии ни один из островитян не раскрывает), как в жилых домах, так и в кораблях. Флору и фауну островов нельзя назвать разнообразной, скорее, типичной для подобной местности и климата.
Самих обитателей легко отличить от жителей материка: в подтверждение своего наследия, имеют преимущественно рыжий цвет волос, глаза бледных оттенков, высокий рост и сухощавое телосложение. Наиболее отличительной чертой являются и татуировки, которые можно видеть на всех островитянах, достигших зрелого возраста. Мотивы ожидаемо морские: волны, морские чудища, элементы корабельной снасти. Предположительно, имеют дополнительное значение, но ни один житель архипелага не раскроет этого секрета чужаку с материка. Примечательно, что не имеют ни одного храма, посвященного Создателям, но символы Эннё встречаются часто, хоть и в стилизованном виде (подозреваю, что это изображение одной из Древних, но не решаюсь спросить).
Несмотря на определенную закрытость, островитяне довольно приветливы к чужакам — до тех пор, пока чужаки не попытаются разведать один из ревностно охраняемых секретов. Я имел возможность наблюдать, как нескольких моих особенно активных коллег настойчиво выпроводили за пределы архипелага — кажется, еще немного и их бы отправили добираться до материка вплавь! Я же решил проявить благоразумие и не затрагивать подобных тем, сколь заманчивыми эти секреты ни были. Вскорости я отправлюсь на Митсулу, посмотреть на льды своими глазами. Проводника я не нашел, но один капитан был так добр и дал совет не заходить дальше первой гряды. Я учту это предостережение, хотя не уверен, что смогу удержаться от искушения исследовать больше, чем кто-либо до этого…
Запись 40.
Снилась Грань. При пробуждении испытал неприятное ощущение тревоги.
Решил отложить путешествие на Митсул, и, соответственно, встречу с этим таинственным явлением.
<Несколько записей, подробно описывающих быт жителей Архипелага>
Запись 52.
Казалось бы, Архипелаг значительно меньше степей Ур (если мы говорим о суше), однако, я умудрился задержаться здесь на целых четыре года! Не могу сказать, что я стал полностью «своим» для местных жителей, и далеко не все тайны они мне открыли, но могу с гордостью и уверенностью заявить, что я отношусь к тем немногочисленным чужакам, к которым островитяне действительно дружелюбны. Подумать только, я даже обзавелся своей собственной татуировкой! <Схематичный рисунок>
Запись 53.
Мне снилась Грань.
Запись 55.
У меня возникла гипотеза, что остров (остров ли?) Митсул, упирающийся в разноцветную стену Грани, связан с империей Тидор, ведь он так же покрыт льдами явно неестественного происхождения, неподвластного смене сезонов и который островитяне используют в своих механизмах. Никто из местных жителей не смог ни подтвердить, ни опровергнуть эту гипотезу.
Запись 56.
Сегодня был странный сон наяву, словно в небе расцвела огненная вспышка, из которой появился темный силуэт, ползущий сквозь облака.
Местные рассказали, что Грань рядом с Митсулом иногда переливается хаотичными вспышками, но никто никогда не стремился разгадать их природу.
Что это был за силуэт?
Запись 58.
Я узнал границы любознательности островитян: никто из них не согласен отправиться на Митсул, самое большее, чего мне удалось добиться — меня доставят на ближайший обитаемый остров, и там снарядят яликом, на котором я, уже самостоятельно, доберусь до своей цели.
Здесь и далее я буду вести ежедневную хронику своей экспедиции.
День первый.
Море рядом с ледником теплое, но я заметил некую границу, где цвет волн переходит от ярко-лазурного в мутно-зеленый. Оценить, насколько это влияет на морских обитателей, невозможно из-за абсолютной непроглядываемости воды.
День второй.
Я на острове. Странное ощущение: я окружен льдами, но температура воздуха достаточно комфортная, чтобы обходиться без теплой одежды. Сегодня обустрою свой лагерь, из которого буду совершать вылазки. Постараюсь рассчитать расстояние от воды так, чтобы не терять из виду берег, но и не расположиться совсем рядом с ним.
День третий.
Сегодня добрался до некоей возвышенности, на которую можно было без особых проблем взобраться. Вспомнилось предостережение одного из встреченных мной капитанов — та ли эта гряда, за которую он советовал не заходить?
Однако, должен признать, что вид открывается захватывающий. Впереди я вижу еще несколько подобных возвышенностей (и возникло ощущение, будто они имеют концентрический характер). Льды так красиво переливаются в разноцветных бликах Грани!
День четвертый.
Сон был тревожный, меня не покидало ощущение, будто кроме меня на острове есть кто-то еще, что, конечно же, невозможно.
День пятый.
Я решил рискнуть и дойти до второй гряды. Во время перехода я наткнулся на черный гладкий камень — насколько чужеродно он смотрится среди льдов! Он оказался покрыт такими же рельефами, что и обелиски, найденные мной несколько лет назад среди руин империи Тидор. Судя по всему, я нашел подтверждение своей гипотезе. Этот камень оказался более открыт, и я смог лучше разглядеть изображение. В камне высечен невнятный силуэт, то ли змея, то ли червяк, и, насколько я смог разобрать, фигуры людей под ним.
День шестой <зачеркнуто> седьмой.
Температура на острове не меняется. Сложно описать ощущения; от холода, в то время как его нельзя назвать кусачим, немеют конечности, и, вдобавок, появляется ощущение, засевшее глубоко внутри меня и которому я некоторое время не мог дать названия — ощущение первобытного ужаса. Все мои попытки проанализировать, что послужило причиной этого чувства, пока не дали мне рационального объяснения, и моя лучшая догадка состоит в том, что сама атмосфера безжизненности и пустоты, царящая на острове, оказывает на меня психологическое давление.
День восьмой.
Вспомнил рельеф, увиденный мной две гряды назад, и только сейчас осознал, что тот силуэт червя летал над людьми.
День девятый.
Грань такая красивая.
День десять.
Заметил, что я все чаще сплю. Вероятно, это связано с тем фактом, что только во сне мне не холодно.
День десятый <зачеркнуто> день.
Грань перед глазами красивая. Во сне от Грани хочется спрятаться.
День <зачеркнуто> <зачеркнуто> двенадцатый.
Я научился почти полностью игнорировать панику, что старается охватить меня во время бодрствования; с ужасом во сне бороться сложнее. Я начал видеть кошмары, или, вероятно, видения, посланные этим местом. С каждым моментом я все больше убеждаюсь, что происхождение Митсула в современном нам виде магическое, или, что вероятнее, божественное.
Часть Тидора? Грань соединяет их?
День тринадцатый.
Во сне я вижу лед, освещенный тусклым светом звезд, и очертания темных существ в небе, и я знаю, что если меня найдут — я умру. Любопытная деталь этих сновидений: на острове не бывает ночи, точнее, небо над Митсулом всегда одинакового серого цвета, без каких-либо признаков небесных светил. Странно, что я только что это осознал… Ощущение времени абсолютно теряется, и, если бы у меня не было моего светильника, отмеряющего астрономические часы, я бы точно не смог сказать, сколько дней я пробыл здесь. Хорошо, что я когда-то стянул его из храма Валйа.
К слову, припасы постепенно подходят к концу, и я пришел к выводу, что пора возвращаться на побережье, ведь я нашел то, что искал. Да! Я нашел…
День четырнадцатый <зачеркнуто> день шестнадцатый.
Я не помню, что я нашел. Это так удивительно, моя память меня никогда не подводила! Впрочем, я точно знаю, что я отметил то место тайну, и я покидаю остров чтобы вернуться с нужными инструментами ответами, и, желательно, несколькими помощниками. Я уверен, что они мне понадобятся.
День пятнадцатый.
Силуэты на фоне Грани складываются в такие причудливые фигуры.
Мне страшно.
День семьвосемнадцатый.
Не могу сказать точно, сколько времени прошло с последней записи — я потерял свой светильник, ума не приложу, где. Постараюсь поскорее добраться до центра, запасы еды постепенно подходят к концу.
День день <зачеркнуто> девятнадцатый.
Тайна приятно греет, но мне не нравится видеть ее во сне. Я куда-то шел?.. Первый, четвертый или девятый? Внутри ночная пустота.
Одиннадцать снов с последней записи.
Я окончательно и бесповоротно потерян. Из последних сил стараюсь не поддаваться панике, но я не ел уже… долгое время, и голод делает сопротивление сложнее. Звезды над островом совсем тусклые, и я не знаю ни одного созвездия. Более того, я не уверен, что эти звезды вообще остаются на одном месте, каждый раз, как я открываю глаза, они меняют свое расположение. Пальцы на ногах почернели, и идти все сложнее.
Сныснысны.
Грань красивая.
Тайна.
Я закрываю глаза, и Древние пускаются в пляс.
Ответ.
Тайна?
Грань красивая.
Я начинаю этот дневник в надеждах найти ответ на вопрос: как начался мир? Около двух лет назад, среди архивов Главной Библиотеки Апласа, я пришел к осознанию что нам известно прискорбно мало о времени что было до так называемого Прихода Создателей. Строго говоря, достоверно известны только следующие факты: что мир существовал, что существовали мы, жители этого мира, и что существовали некие Древние, с которыми, согласно учению Культа, Создатели вступили в битву и победили. Также мы знаем о двух цивилизациях, наиболее тесно связанных с таинственными Древними — Ур и Тидор, обе из которых были уничтожены практически бесследно. Практически, поскольку крупицы ее были сохранены беглецами, чьи потомки живут среди нас. Это, соответственно, степные кочевники Ур, и обитатели архипелага к юго-востоку от материка, потомки империи Тидор.
Архивы Главной Библиотеки, к моему глубочайшему сожалению, не предоставляют доступ к тем драгоценным письменным источникам, что сохранились даже не до эпохи Прихода Создателей — найти подобный было бы величайшей удачей! — но которые были составлены в процессе эпохи Изменений, также крайне любопытной на события, но не предоставляющей ответ на мучающий меня вопрос…
Запись 3.
Жрецы Валйа недвусмысленно дали понять, что мне, непосвященному, не пожалуют доступ к столь деликатной информации, и посоветовали посетить храм Брдаш дабы вспомнить о добродетели исследователя (говоря прямым текстом, мне велели не лезть не в свое дело). Судя по всему, наиболее разумным для меня будет отправиться в путешествие в поисках знаний… Как бы ни была велика Главная Библиотека Апласа, она не может хранить в себе тех знаний, что уберегли потомки древних цивилизаций.
Запись 4.
Мой путь лежит вглубь степей. В конце концов, Аплас стоит на руинах империи Ур, и, коль город закрыл свои тайны от меня, я попытаю счастья в дороге. Один торговец был настолько любезен, что подсказал, в каком направлении я могу найти одно из племен кочевников, и я лишь могу надеяться что я настигну их до того, как степь сочтет меня своей добычей.
Запись 7.
На пятый день я столкнулся с кочевниками. Не берусь утверждать, что это то же племя, на которое мне указывал торговец, но они согласились приютить меня. Как вовремя!
Запись 8.
Вынужден с прискорбием признать, что это племя не оказалось тем кладезем информации, как я надеялся. Им оказались доступны лишь обрывки легенд и, что довольно любопытно, исключительно восходящие к эпохе Изменений. То есть, преемственность с империей Ур воспринимается ими как нечто само собой разумеющееся, но знаний о ней самой у них нет. Не сохранилось? Или было уничтожено? Зная суровый нрав Создателей, второй вариант не кажется таким уж нелепым. Впрочем, мне пообещали встречу со старейшей у-кратак. Что это за титул, мне не сумели объяснить, но, подозреваю, что это кто-то из их жрецов. Надеюсь, что это знаменательное событие — насколько я понял, я первый из не-кочевников, кто был удостоен подобной чести — окажется продуктивным.
Запись 10.
Устные сказания кочевников народа Ур, сохраняемые у-кратак, рассказывают о том, что до появления людей боги не имели иной формы, кроме как природной: Солнце, Море, Горы, Ветер, и молитвы первых людей дали им такую форму, в которой общение было возможно. Кочевники описывают Древних как великанов, чьи лица были закрыты масками, ведь за ними скрывалась первородная сила, которую было невозможно осмыслить смертному. Они были разными, и все в их облике означало их предназначение. Солнце — или, как его называли в империи Ур, У-мшйят (должен отметить, что язык кочевников представляет собой сочетание рычащих, шипящих и каркающих звуков, и любопытно, насколько он претерпел изменения со времен падения цивилизации?) было центральным для жителей империи, и остается центральным и сейчас. Забавно, что, если я правильно понял описание, переведенное мне с родного языка кочевников, центральный храм Валйа занял место храма У-мшйят. Впрочем, в этом явно есть логика: пирамида из красного камня в лучшем случае не характерна для храмовой архитектуры Культа…
Запись 27.
Я покидаю гостеприимных кочевников, что были так добры на протяжении всего этого времени. Больше года я странствовал с ними! Несмотря на то, что мои попытки выучить язык народа Ур оказались провальными, мне удалось собрать драгоценные крупицы информации об эпохе до Прихода Создателей, какими бы малочисленными они ни были. Это лишь раззадорило мой исследовательский интерес. Еще один из у-кратак, встреченных в течение моего пребывания в степях, использовал слово, которое мне перевели как «полет». Значит ли это, что жители империи Ур могли летать? Или речь идет об одном из Древних? Или о чем-то совершенно ином? На данный момент я могу лишь выдвинуть гипотезу, что в империи Ур могли использовать схожие механизмы, что и в империи Тидор, но для создания летательных аппаратов. Пусть чудеса технологий павших цивилизаций дошли нас только в виде кораблей, что используют жители Ландрийского архипелага, я сомневаюсь, что древние умы ограничили свои изобретения только мореходством.
Теперь мой путь лежит в руины империи Тидор, к разрушенной земле, скованной вечными льдами. Кто знает, может среди обломков мне удастся найти какое-то подтверждение моей гипотезе?
Запись 30.
Сегодня я впервые увидел Грань так близко. По моему предположению, до нее около двух дней пути, и еще некоторое время по воде. Впрочем, на данный момент я не ищу встречи с Гранью, моей целью она не является, да и найти хоть какое-то морское судно в этом ледяном краю мне не представляется возможным…
Запись 31.
Наткнулся на некую глыбу льдов, сквозь которую выпирают каменные обелиски. Полностью рассмотреть их у меня не вышло, лед не поддается колке (что приводит к мысли о его неестественном происхождении), но на тех участках, что были открыты, я заметил рельефы <далее следуют зарисовки символов>, сомневаюсь что это письменные свидетельства, но назначение этих изображений я не берусь расшифровать.
Запись 32.
Я решил покинуть это место. Наверное, сказывается то, что я привык быть в окружении людей, а здесь, среди молчаливых льдов, я совершенно одинок.
Запись 33.
Временами мне кажется, что, несмотря на то, что я двигаюсь строго на юг, и никак не мог уйти настолько вглубь руин империи, Грань остается на одинаковом расстоянии от меня. Иногда ближе, чем мне было бы комфортно.
Запись 35.
После моего странного путешествия на территории разрушенной империи Тидор мне было просто необходимо отдохнуть. Довольно иронично, что спустя столько времени я все-таки исполнил пожелания жрецов Валйа и посетил храм Брдаш. С послушниками я стараюсь не пересекаться, но тишина и покой места благотворно влияют на мое утомленное сознание.
Запись 36.
Волей случая я познакомился с одним ландрийским капитаном (который тут же настойчиво попросил не называть его ландрийцем), и он — подумать только! — проникся моим исследованием. Довольно неожиданно встретить настолько живой ум и интерес к познанию в том, от кого ожидаешь лишь приземленных стремлений. Капитан предложил показать мне Архипелаг, но на мое любопытство по поводу устройства корабля ответил однозначным отказом. Жаль, конечно, но по крайней мере я смогу прочувствовать путешествие с подобной технологией на собственном опыте.
Запись 37.
Спросил капитана, слышал ли он когда-нибудь о возможности летательных аппаратов. Судя по восторгу, с которым он встретил подобную идею, островитянам она не известна. Или не испытана. А может и известна, и испытана, потому что с жителями архипелага, как я успел уже понять, бывает сложно уследить за правдой и ложью и отличить одно от другого. Скучаю по простым и понятным степям.
Запись 38.
Ландрийский архипелаг (для островитян, впрочем, просто Архипелаг) занимает сравнительно небольшую территорию на краю Известного Мира. Точного количества островов никто не знает, но можно выделить четыре наиболее крупных, это Дис, Пэг, Сульп и Митсул. Последний вплотную граничит с Гранью и, вероятно, продолжается за ней. Известен своими льдами магического происхождения. Отколовшиеся льдины собираются жителями тех островов, наиболее близких к Митсулу, и используются в паровых машинах (точной технологии ни один из островитян не раскрывает), как в жилых домах, так и в кораблях. Флору и фауну островов нельзя назвать разнообразной, скорее, типичной для подобной местности и климата.
Самих обитателей легко отличить от жителей материка: в подтверждение своего наследия, имеют преимущественно рыжий цвет волос, глаза бледных оттенков, высокий рост и сухощавое телосложение. Наиболее отличительной чертой являются и татуировки, которые можно видеть на всех островитянах, достигших зрелого возраста. Мотивы ожидаемо морские: волны, морские чудища, элементы корабельной снасти. Предположительно, имеют дополнительное значение, но ни один житель архипелага не раскроет этого секрета чужаку с материка. Примечательно, что не имеют ни одного храма, посвященного Создателям, но символы Эннё встречаются часто, хоть и в стилизованном виде (подозреваю, что это изображение одной из Древних, но не решаюсь спросить).
Несмотря на определенную закрытость, островитяне довольно приветливы к чужакам — до тех пор, пока чужаки не попытаются разведать один из ревностно охраняемых секретов. Я имел возможность наблюдать, как нескольких моих особенно активных коллег настойчиво выпроводили за пределы архипелага — кажется, еще немного и их бы отправили добираться до материка вплавь! Я же решил проявить благоразумие и не затрагивать подобных тем, сколь заманчивыми эти секреты ни были. Вскорости я отправлюсь на Митсулу, посмотреть на льды своими глазами. Проводника я не нашел, но один капитан был так добр и дал совет не заходить дальше первой гряды. Я учту это предостережение, хотя не уверен, что смогу удержаться от искушения исследовать больше, чем кто-либо до этого…
Запись 40.
Снилась Грань. При пробуждении испытал неприятное ощущение тревоги.
Решил отложить путешествие на Митсул, и, соответственно, встречу с этим таинственным явлением.
<Несколько записей, подробно описывающих быт жителей Архипелага>
Запись 52.
Казалось бы, Архипелаг значительно меньше степей Ур (если мы говорим о суше), однако, я умудрился задержаться здесь на целых четыре года! Не могу сказать, что я стал полностью «своим» для местных жителей, и далеко не все тайны они мне открыли, но могу с гордостью и уверенностью заявить, что я отношусь к тем немногочисленным чужакам, к которым островитяне действительно дружелюбны. Подумать только, я даже обзавелся своей собственной татуировкой! <Схематичный рисунок>
Запись 53.
Мне снилась Грань.
Запись 55.
У меня возникла гипотеза, что остров (остров ли?) Митсул, упирающийся в разноцветную стену Грани, связан с империей Тидор, ведь он так же покрыт льдами явно неестественного происхождения, неподвластного смене сезонов и который островитяне используют в своих механизмах. Никто из местных жителей не смог ни подтвердить, ни опровергнуть эту гипотезу.
Запись 56.
Сегодня был странный сон наяву, словно в небе расцвела огненная вспышка, из которой появился темный силуэт, ползущий сквозь облака.
Местные рассказали, что Грань рядом с Митсулом иногда переливается хаотичными вспышками, но никто никогда не стремился разгадать их природу.
Что это был за силуэт?
Запись 58.
Я узнал границы любознательности островитян: никто из них не согласен отправиться на Митсул, самое большее, чего мне удалось добиться — меня доставят на ближайший обитаемый остров, и там снарядят яликом, на котором я, уже самостоятельно, доберусь до своей цели.
Здесь и далее я буду вести ежедневную хронику своей экспедиции.
День первый.
Море рядом с ледником теплое, но я заметил некую границу, где цвет волн переходит от ярко-лазурного в мутно-зеленый. Оценить, насколько это влияет на морских обитателей, невозможно из-за абсолютной непроглядываемости воды.
День второй.
Я на острове. Странное ощущение: я окружен льдами, но температура воздуха достаточно комфортная, чтобы обходиться без теплой одежды. Сегодня обустрою свой лагерь, из которого буду совершать вылазки. Постараюсь рассчитать расстояние от воды так, чтобы не терять из виду берег, но и не расположиться совсем рядом с ним.
День третий.
Сегодня добрался до некоей возвышенности, на которую можно было без особых проблем взобраться. Вспомнилось предостережение одного из встреченных мной капитанов — та ли эта гряда, за которую он советовал не заходить?
Однако, должен признать, что вид открывается захватывающий. Впереди я вижу еще несколько подобных возвышенностей (и возникло ощущение, будто они имеют концентрический характер). Льды так красиво переливаются в разноцветных бликах Грани!
День четвертый.
Сон был тревожный, меня не покидало ощущение, будто кроме меня на острове есть кто-то еще, что, конечно же, невозможно.
День пятый.
Я решил рискнуть и дойти до второй гряды. Во время перехода я наткнулся на черный гладкий камень — насколько чужеродно он смотрится среди льдов! Он оказался покрыт такими же рельефами, что и обелиски, найденные мной несколько лет назад среди руин империи Тидор. Судя по всему, я нашел подтверждение своей гипотезе. Этот камень оказался более открыт, и я смог лучше разглядеть изображение. В камне высечен невнятный силуэт, то ли змея, то ли червяк, и, насколько я смог разобрать, фигуры людей под ним.
День шестой <зачеркнуто> седьмой.
Температура на острове не меняется. Сложно описать ощущения; от холода, в то время как его нельзя назвать кусачим, немеют конечности, и, вдобавок, появляется ощущение, засевшее глубоко внутри меня и которому я некоторое время не мог дать названия — ощущение первобытного ужаса. Все мои попытки проанализировать, что послужило причиной этого чувства, пока не дали мне рационального объяснения, и моя лучшая догадка состоит в том, что сама атмосфера безжизненности и пустоты, царящая на острове, оказывает на меня психологическое давление.
День восьмой.
Вспомнил рельеф, увиденный мной две гряды назад, и только сейчас осознал, что тот силуэт червя летал над людьми.
День девятый.
Грань такая красивая.
День десять.
Заметил, что я все чаще сплю. Вероятно, это связано с тем фактом, что только во сне мне не холодно.
День десятый <зачеркнуто> день.
Грань перед глазами красивая. Во сне от Грани хочется спрятаться.
День <зачеркнуто> <зачеркнуто> двенадцатый.
Я научился почти полностью игнорировать панику, что старается охватить меня во время бодрствования; с ужасом во сне бороться сложнее. Я начал видеть кошмары, или, вероятно, видения, посланные этим местом. С каждым моментом я все больше убеждаюсь, что происхождение Митсула в современном нам виде магическое, или, что вероятнее, божественное.
Часть Тидора? Грань соединяет их?
День тринадцатый.
Во сне я вижу лед, освещенный тусклым светом звезд, и очертания темных существ в небе, и я знаю, что если меня найдут — я умру. Любопытная деталь этих сновидений: на острове не бывает ночи, точнее, небо над Митсулом всегда одинакового серого цвета, без каких-либо признаков небесных светил. Странно, что я только что это осознал… Ощущение времени абсолютно теряется, и, если бы у меня не было моего светильника, отмеряющего астрономические часы, я бы точно не смог сказать, сколько дней я пробыл здесь. Хорошо, что я когда-то стянул его из храма Валйа.
К слову, припасы постепенно подходят к концу, и я пришел к выводу, что пора возвращаться на побережье, ведь я нашел то, что искал. Да! Я нашел…
День четырнадцатый <зачеркнуто> день шестнадцатый.
Я не помню, что я нашел. Это так удивительно, моя память меня никогда не подводила! Впрочем, я точно знаю, что я отметил то место тайну, и я покидаю остров чтобы вернуться с нужными инструментами ответами, и, желательно, несколькими помощниками. Я уверен, что они мне понадобятся.
День пятнадцатый.
Силуэты на фоне Грани складываются в такие причудливые фигуры.
Мне страшно.
День семьвосемнадцатый.
Не могу сказать точно, сколько времени прошло с последней записи — я потерял свой светильник, ума не приложу, где. Постараюсь поскорее добраться до центра, запасы еды постепенно подходят к концу.
День день <зачеркнуто> девятнадцатый.
Тайна приятно греет, но мне не нравится видеть ее во сне. Я куда-то шел?.. Первый, четвертый или девятый? Внутри ночная пустота.
Одиннадцать снов с последней записи.
Я окончательно и бесповоротно потерян. Из последних сил стараюсь не поддаваться панике, но я не ел уже… долгое время, и голод делает сопротивление сложнее. Звезды над островом совсем тусклые, и я не знаю ни одного созвездия. Более того, я не уверен, что эти звезды вообще остаются на одном месте, каждый раз, как я открываю глаза, они меняют свое расположение. Пальцы на ногах почернели, и идти все сложнее.
Сныснысны.
Грань красивая.
Тайна.
Я закрываю глаза, и Древние пускаются в пляс.
Ответ.
Тайна?
Грань красивая.
