ГЛАВА 13
«Малый Зал» кафедры древних историй был не столько маленьким, сколько крошечным — впрочем, за время своего пребывания Нёэнна успела немного привыкнуть к ограниченному пространству башен Главной Библиотеки. Это не мешало ей скучать по просторным холлам Гимназии или высоким сводам Архивов, где всегда было много места, света и никто не маячил угрозой за спиной. В этой же комнатке немыслимым образом умещались три ряда книжных стеллажей, два ряда узких письменных столов между ними и несколько кресел у камина у дальней стены. Камин же и был основным источником освещения, из-за этого в помещении была весьма мрачная атмосфера.
В одном из кресел сидела Клари Ошта. На ее лице было сосредоточенное выражение, достаточно нейтральное для ситуации, но ее напряжение выдавали поджатые губы, и островитянка, успевшая неплохо изучить мимику своей коллеги, поняла насколько той не хочется здесь находиться. По правую руку от Клари сидела женщина — очевидно, Высокая Святительница, чье лицо частично скрывала маска-сетка. У нее были длинные, слегка вьющиеся русые волосы, контрастирующие с бархатной мантией черного цвета. Рукава ее одежды были расшиты серебряной нитью в завихряющихся узорах, а на груди лежала цепь c символом колеса. Нёэнна слегка напряглась: разыгрывать почитание Эннё перед ее жрицей задача более сложная, чем отвлекать от себя пристальное внимание жрецов Валйа. Руки Высокой Святительницы были сложены на коленях, но, стоило двум товарищам приблизиться к ее креслу, женщина изящным движением указала на свободные сидения.
— Спасибо что решили присоединиться к нашей скромной беседе, — голос жрицы был бесцветен. — Нечасто к нам в Главную Библиотеку приезжают гости из Ландрии.
— Уважаемая глава кафедры, — Нёэнна слегка склонила голову в сторону Клари, — долгое время приглашала меня посетить ваш город.
— Обмен знаниями, несомненно, важен, — медленно кивнула Высокая Святительница. — Я читала ваш тезис, он станет прекрасным дополнением для нашего собрания.
Островитянка в ответ только улыбнулась.
— Однако, насколько я понимаю, вы решили не развивать идеи вашей научной работы, а переключиться на новую тему? Что-то о скульптуре, если я правильно поняла.
— В определенной степени. Меня заинтересовал феномен древних статуй, разбросанных по материку, у которых нет видимой связи с местом, где они находятся, а единственной объединяющей чертой является их несомненная древность.
— И вы хотите их… задокументировать? — Ткань-сетка, из которой состояла маска жрицы, не давала считать выражение лица Высокой Святительницы, но Нёэнна чувствовала на себе пристальный, тяжелый взгляд. У нее возникло — по мнению девушки, небезосновательно, — ощущение, будто ее рассматривают под увеличительным стеклом.
— Найти, описать, — пожала плечами островитянка. — После первой, крайне теоретически направленной, работы мне захотелось чего-то более прикладного. Полагаю, вскоре мы с моим учеником подготовим достаточное количество информации чтобы перейти к, так сказать, полевым исследованиям.
— Верно, у вас есть помощник. Позвольте выразить свое удивление, что у вас, такой молодой ученой, уже есть свой собственный ученик.
— Небольшая авария вынудила моего коллегу сменить род деятельности.
— А я лучше учусь на практике, — подал голос Севклех.
Лицо Высокой Святительницы слегка повернулось в сторону мужчины. Повисла пауза и Нёэнна почти физически ощущала дискомфорт присутствующих — за исключением жрицы.
— И вы разделяете интересы госпожи Дэафф?
— Я не очень люблю сидеть в библиотеке, — пожал плечами Севклех, — но тема интригует.
— Удалось ли вам найти что-то, связанное с вашей темой, в Красной пирамиде? — Вновь обратилась к островитянке жрица. — Вы провели там почти десять дней — рекорд для тех, кому удалось вернуться.
— Рекорд? — Вопросительно выгнула брови Нёэнна. — Боюсь, это была чистая случайность. Я забыла взять с собой какой-то способ измерения времени: видимо, я слишком привыкла следить за движением солнца, а в темноте, сами понимаете, следить за сменой времени суток сложно. — Девушка лихорадочно пыталась сообразить, что из увиденного вообще стоит упоминать перед служительницей Культа. Почему-то совсем не хотелось говорить об их экскурсии в подземные руины и о том, с чем они столкнулись. — К сожалению, мы не нашли ничего, что могло бы быть связано с интересующей меня темой, хотя посмотреть на архитектуру пирамиды изнутри было интересно. Как вы понимаете, на островах такого нет, и через переписку сложно представить масштабы. — Ей понадобилось мгновение, чтобы принять решение о том, чтобы частично рассказать о сумке, что она принесла с собой — в конце концов, то, что их вызвали на подобный допрос, наводило на мысли о том, что служители Культа в курсе их «добычи». Нёэнна плохо помнила события вчерашнего пути из Красной пирамиды в общежитие, но на их пути было четыре поста жрецов, и очевидно старую, побитую влажностью сумку, которая никак не увязывалась со снаряжением исследователя, не могли не заметить. — Мы, правда, обнаружили какой-то очень древний портфель, и решили взять его с собой, уже на пути к выходу. У меня получилось его немного изучить только сегодня, и, кажется, он может принадлежать кому-то из Главной Библиотеки.
— О? — Голос Высокой Святительницы приобрел оттенок заинтересованности. — И было ли там что-то интересное?
— Немного старых крекеров, ржавый ключ, очень похожий на те, что используются в общежитии — собственно, именно это и натолкнуло меня на мысль о том, что эта сумка была потеряна кем-то из местных ученых. Еще там было очень много плесени.
— И никаких записных книжек? Журналов?
— Нет, — покачала головой островитянка, продолжая свою ложь. — Это довольно странно, но, может, ученый забыл свой портфель, когда увлекся записями? Я бы с радостью вернула сумку владельцу, если это, конечно, возможно.
— Ах, я уверена, если вы передадите ее служителю Оостепу, он обязательно найдет хозяина портфеля.
Клари Ошта прочистила горло, обращая на себя внимание.
— Высокая Святительница, остались ли у вас еще вопросы к нашим гостям? Все-таки, после длительной экскурсии в Красную пирамиду, сами понимаете, нужен хороший отдых.
— О, конечно. Более того, я хотела предложить госпоже Дэафф и ее ученику посетить храм Эннё к северу от Апласа. Там замечательные тихие места, где ничего не отвлекает от работы, и, может быть, вас также заинтересует наши скульптурные композиции.
— В вашем храме есть древние статуи? — Нёэнна по-настоящему удивилась.
— В храмах Создателей есть много удивительных вещей. — Голос жрицы был притворно скромным. — И мы всегда рады гостям, которые не против задержаться, чтобы увидеть их все. Впрочем, уважаемая глава кафедры права, и мне стоит вас отпустить. Отдыхайте, восстанавливайтесь. Я буду с нетерпением ждать вашей работы, госпожа Дэафф. Служитель Оостеп проводит вас обратно, и заодно заберет ту сумку.
Высокая Святительница жестом подозвала клерка, маячившего у двери, преграждая выход.
— Пусть Колесо Судьбы кружится, — жрица произнесла начало традиционного благословения Эннё, и островитянка порадовалась, что вызубрила стандартные фразы почитания Создателей.
— «И пусть дорога жизни стелется под ним», — без запинки ответила она.
Севклех ограничился кивком.
Глава кафедры поднялась, полная намерения также уйти.
— О нет-нет, госпожа Ошта, вас я попрошу задержаться. Нам необходимо обсудить, что делать с ужасными слухами об исчезновениях, которые ходят по вашей кафедре.
Ученая выглядела так, будто хотела сказать что-то резкое и сдержалась в последний момент. Смахнув невидимые пылинки со своего сюрко, она села обратно в кресло. Разговор с Нёэнной и Севклехом был окончен, о чем им напомнил подошедший клерк с тихим «господа, пройдемте», в приглашающем жесте открывая дверь.
— То, что вы называете слухами, есть не более чем научная дискуссия. На моей кафедре ученые прекрасно понимают, что их сфера интересов сопряжена с рисками… — Клари Ошта явно пыталась поскорее распрощаться с Высокой Святительницей, но дальнейшие ее аргументы островитянка уже не могла услышать — дверь закрылась, и клерк решительно уводил спутников от Малой Залы.
Товарищи молчали всю обратную дорогу до общежитий и пока Нёэнна не передала сумку мертвеца служителю Культа, который их сопровождал. Девушка не стала рисковать и лезть под кровать чтобы проверить, на месте ли книга, которая была в портфеле, но, на первый взгляд, в комнате ничего не изменилось. Она вернула пропавший провиант и ключ в сумку и вручила поклажу клерку, который, сухо поблагодарив ее, удалился.
Ее товарищ стоял у двери своей кельи молчаливым наблюдателем. Он выглядел лучше, чем вчера, но островитянка чувствовала, что им обоим нужно время чтобы полностью прийти в себя после их «приключения». Это было одновременно похоже и не похоже на ее столкновение с Гранью — там она тоже была не одна, и их опыт с Варинном различался примерно так же, как и опыт Севклеха и самой девушки. Впрочем, желания у нее были одинаковые в обоих случаях: ей хотелось спать, выпить и уехать подальше от источника пережитого, о чем она и заявила своему спутнику.
— Ближайшие несколько часов я планирую спать. Если мы действительно отсутствовали десять дней, то не удивительно, что я чувствую себя настолько раздавленной… а тебе, наверное, даже хуже — приложило то сильнее!
— Мне кажется я готов проспать сутки, — шумно выдохнул мужчина, — но ты можешь пояснить, что это сейчас был за раз… — Нёэнна приложила палец к губам, жестом призывая его замолчать.
— Тогда, завтра после полудня идем проведаем Фэха. — Как ни в чем не бывало, продолжила островитянка.
— Феха? Зачем?
— Должна же я ему сказать, что он был прав! — Хмыкнула девушка, и, увидев ошарашенное лицо своего товарища, тихо рассмеялась. — К тому же, нам необходимо обсудить наши полевые исследования, к которым уже давно надо было приступить.
— Практик из меня действительно лучше, чем теоретик, — довольно улыбнулся Севклех. — Хотя у меня к тебе очень много вопросов.
— Как и у меня к тебе, но это, пожалуй, лучше оставить до практики. В первую очередь — сон, и в этот раз, надеюсь, без незапланированных встреч.
В одном из кресел сидела Клари Ошта. На ее лице было сосредоточенное выражение, достаточно нейтральное для ситуации, но ее напряжение выдавали поджатые губы, и островитянка, успевшая неплохо изучить мимику своей коллеги, поняла насколько той не хочется здесь находиться. По правую руку от Клари сидела женщина — очевидно, Высокая Святительница, чье лицо частично скрывала маска-сетка. У нее были длинные, слегка вьющиеся русые волосы, контрастирующие с бархатной мантией черного цвета. Рукава ее одежды были расшиты серебряной нитью в завихряющихся узорах, а на груди лежала цепь c символом колеса. Нёэнна слегка напряглась: разыгрывать почитание Эннё перед ее жрицей задача более сложная, чем отвлекать от себя пристальное внимание жрецов Валйа. Руки Высокой Святительницы были сложены на коленях, но, стоило двум товарищам приблизиться к ее креслу, женщина изящным движением указала на свободные сидения.
— Спасибо что решили присоединиться к нашей скромной беседе, — голос жрицы был бесцветен. — Нечасто к нам в Главную Библиотеку приезжают гости из Ландрии.
— Уважаемая глава кафедры, — Нёэнна слегка склонила голову в сторону Клари, — долгое время приглашала меня посетить ваш город.
— Обмен знаниями, несомненно, важен, — медленно кивнула Высокая Святительница. — Я читала ваш тезис, он станет прекрасным дополнением для нашего собрания.
Островитянка в ответ только улыбнулась.
— Однако, насколько я понимаю, вы решили не развивать идеи вашей научной работы, а переключиться на новую тему? Что-то о скульптуре, если я правильно поняла.
— В определенной степени. Меня заинтересовал феномен древних статуй, разбросанных по материку, у которых нет видимой связи с местом, где они находятся, а единственной объединяющей чертой является их несомненная древность.
— И вы хотите их… задокументировать? — Ткань-сетка, из которой состояла маска жрицы, не давала считать выражение лица Высокой Святительницы, но Нёэнна чувствовала на себе пристальный, тяжелый взгляд. У нее возникло — по мнению девушки, небезосновательно, — ощущение, будто ее рассматривают под увеличительным стеклом.
— Найти, описать, — пожала плечами островитянка. — После первой, крайне теоретически направленной, работы мне захотелось чего-то более прикладного. Полагаю, вскоре мы с моим учеником подготовим достаточное количество информации чтобы перейти к, так сказать, полевым исследованиям.
— Верно, у вас есть помощник. Позвольте выразить свое удивление, что у вас, такой молодой ученой, уже есть свой собственный ученик.
— Небольшая авария вынудила моего коллегу сменить род деятельности.
— А я лучше учусь на практике, — подал голос Севклех.
Лицо Высокой Святительницы слегка повернулось в сторону мужчины. Повисла пауза и Нёэнна почти физически ощущала дискомфорт присутствующих — за исключением жрицы.
— И вы разделяете интересы госпожи Дэафф?
— Я не очень люблю сидеть в библиотеке, — пожал плечами Севклех, — но тема интригует.
— Удалось ли вам найти что-то, связанное с вашей темой, в Красной пирамиде? — Вновь обратилась к островитянке жрица. — Вы провели там почти десять дней — рекорд для тех, кому удалось вернуться.
— Рекорд? — Вопросительно выгнула брови Нёэнна. — Боюсь, это была чистая случайность. Я забыла взять с собой какой-то способ измерения времени: видимо, я слишком привыкла следить за движением солнца, а в темноте, сами понимаете, следить за сменой времени суток сложно. — Девушка лихорадочно пыталась сообразить, что из увиденного вообще стоит упоминать перед служительницей Культа. Почему-то совсем не хотелось говорить об их экскурсии в подземные руины и о том, с чем они столкнулись. — К сожалению, мы не нашли ничего, что могло бы быть связано с интересующей меня темой, хотя посмотреть на архитектуру пирамиды изнутри было интересно. Как вы понимаете, на островах такого нет, и через переписку сложно представить масштабы. — Ей понадобилось мгновение, чтобы принять решение о том, чтобы частично рассказать о сумке, что она принесла с собой — в конце концов, то, что их вызвали на подобный допрос, наводило на мысли о том, что служители Культа в курсе их «добычи». Нёэнна плохо помнила события вчерашнего пути из Красной пирамиды в общежитие, но на их пути было четыре поста жрецов, и очевидно старую, побитую влажностью сумку, которая никак не увязывалась со снаряжением исследователя, не могли не заметить. — Мы, правда, обнаружили какой-то очень древний портфель, и решили взять его с собой, уже на пути к выходу. У меня получилось его немного изучить только сегодня, и, кажется, он может принадлежать кому-то из Главной Библиотеки.
— О? — Голос Высокой Святительницы приобрел оттенок заинтересованности. — И было ли там что-то интересное?
— Немного старых крекеров, ржавый ключ, очень похожий на те, что используются в общежитии — собственно, именно это и натолкнуло меня на мысль о том, что эта сумка была потеряна кем-то из местных ученых. Еще там было очень много плесени.
— И никаких записных книжек? Журналов?
— Нет, — покачала головой островитянка, продолжая свою ложь. — Это довольно странно, но, может, ученый забыл свой портфель, когда увлекся записями? Я бы с радостью вернула сумку владельцу, если это, конечно, возможно.
— Ах, я уверена, если вы передадите ее служителю Оостепу, он обязательно найдет хозяина портфеля.
Клари Ошта прочистила горло, обращая на себя внимание.
— Высокая Святительница, остались ли у вас еще вопросы к нашим гостям? Все-таки, после длительной экскурсии в Красную пирамиду, сами понимаете, нужен хороший отдых.
— О, конечно. Более того, я хотела предложить госпоже Дэафф и ее ученику посетить храм Эннё к северу от Апласа. Там замечательные тихие места, где ничего не отвлекает от работы, и, может быть, вас также заинтересует наши скульптурные композиции.
— В вашем храме есть древние статуи? — Нёэнна по-настоящему удивилась.
— В храмах Создателей есть много удивительных вещей. — Голос жрицы был притворно скромным. — И мы всегда рады гостям, которые не против задержаться, чтобы увидеть их все. Впрочем, уважаемая глава кафедры права, и мне стоит вас отпустить. Отдыхайте, восстанавливайтесь. Я буду с нетерпением ждать вашей работы, госпожа Дэафф. Служитель Оостеп проводит вас обратно, и заодно заберет ту сумку.
Высокая Святительница жестом подозвала клерка, маячившего у двери, преграждая выход.
— Пусть Колесо Судьбы кружится, — жрица произнесла начало традиционного благословения Эннё, и островитянка порадовалась, что вызубрила стандартные фразы почитания Создателей.
— «И пусть дорога жизни стелется под ним», — без запинки ответила она.
Севклех ограничился кивком.
Глава кафедры поднялась, полная намерения также уйти.
— О нет-нет, госпожа Ошта, вас я попрошу задержаться. Нам необходимо обсудить, что делать с ужасными слухами об исчезновениях, которые ходят по вашей кафедре.
Ученая выглядела так, будто хотела сказать что-то резкое и сдержалась в последний момент. Смахнув невидимые пылинки со своего сюрко, она села обратно в кресло. Разговор с Нёэнной и Севклехом был окончен, о чем им напомнил подошедший клерк с тихим «господа, пройдемте», в приглашающем жесте открывая дверь.
— То, что вы называете слухами, есть не более чем научная дискуссия. На моей кафедре ученые прекрасно понимают, что их сфера интересов сопряжена с рисками… — Клари Ошта явно пыталась поскорее распрощаться с Высокой Святительницей, но дальнейшие ее аргументы островитянка уже не могла услышать — дверь закрылась, и клерк решительно уводил спутников от Малой Залы.
Товарищи молчали всю обратную дорогу до общежитий и пока Нёэнна не передала сумку мертвеца служителю Культа, который их сопровождал. Девушка не стала рисковать и лезть под кровать чтобы проверить, на месте ли книга, которая была в портфеле, но, на первый взгляд, в комнате ничего не изменилось. Она вернула пропавший провиант и ключ в сумку и вручила поклажу клерку, который, сухо поблагодарив ее, удалился.
Ее товарищ стоял у двери своей кельи молчаливым наблюдателем. Он выглядел лучше, чем вчера, но островитянка чувствовала, что им обоим нужно время чтобы полностью прийти в себя после их «приключения». Это было одновременно похоже и не похоже на ее столкновение с Гранью — там она тоже была не одна, и их опыт с Варинном различался примерно так же, как и опыт Севклеха и самой девушки. Впрочем, желания у нее были одинаковые в обоих случаях: ей хотелось спать, выпить и уехать подальше от источника пережитого, о чем она и заявила своему спутнику.
— Ближайшие несколько часов я планирую спать. Если мы действительно отсутствовали десять дней, то не удивительно, что я чувствую себя настолько раздавленной… а тебе, наверное, даже хуже — приложило то сильнее!
— Мне кажется я готов проспать сутки, — шумно выдохнул мужчина, — но ты можешь пояснить, что это сейчас был за раз… — Нёэнна приложила палец к губам, жестом призывая его замолчать.
— Тогда, завтра после полудня идем проведаем Фэха. — Как ни в чем не бывало, продолжила островитянка.
— Феха? Зачем?
— Должна же я ему сказать, что он был прав! — Хмыкнула девушка, и, увидев ошарашенное лицо своего товарища, тихо рассмеялась. — К тому же, нам необходимо обсудить наши полевые исследования, к которым уже давно надо было приступить.
— Практик из меня действительно лучше, чем теоретик, — довольно улыбнулся Севклех. — Хотя у меня к тебе очень много вопросов.
— Как и у меня к тебе, но это, пожалуй, лучше оставить до практики. В первую очередь — сон, и в этот раз, надеюсь, без незапланированных встреч.
День девяносто первый четвертого сезона.
Столько всего можно написать о нашей вылазке в Красную пирамиду, но так сложно перенести произошедшее на бумагу.
Мы с Севклехом пробрались на нижний, подземный уровень. Возможно, нет, точно — это было ошибкой. Какая-то часть меня, бóльшая часть, считает это ошибкой. Другая часть находится в полном восторге от того, что я увидела и узнала.
Севклех уже упоминал, что пирамиды были ранней формой фоот-инн, «якорей реальности», и то, что я смогла своими глазами увидеть, как меняется реальность из-за Разлома (ведь, если подумать, все ключевые моменты произошли тогда, когда мы приблизились к пропасти или уже на обрыве), послужило подтверждением его словам. Наверное, всю вылазку можно рассматривать как подтверждение его слов, ведь все реакции у него были интенсивнее, чем у меня (и тем более Фэха, если брать в расчет его рассказ), и сами сущности, наполнявшие нижний уровень, тянулись к нему. А уж то, как он застыл у Разлома…
Концепция оаввов ужасает, но каким-то образом объясняет собой то, как Известный Мир стал таким, каким он есть сейчас. Несостыковки в истории. Исчезнувшие части материка. У меня есть ощущение, что они как-то связаны с Гранью. От обоих веет какой-то опасностью, почти плотоядной жадностью, скрытой за обещанием близости…
К книге, найденной в сумке мертвеца — я постаралась запрятать ее в глубинах своего рюкзака со снаряжением, — я вернусь, когда мы с Севклехом покинем Аплас. Чувствую, что это произойдет уже очень скоро.
Сон Нёэнны был таким же тяжелым и глубоким, как и прошлой ночью — судя по всему, организм стремился восполнить силы, потраченные в глубинах Красной пирамиды. Однако девушка полагала, что истощение произошло не столько из-за того, что вместо ощутимых двух-трех дней в подземельях они провели десять, сколько все их силы ушли на столкновение с потусторонними сущностями и — особенно — побег от них. Островитянке было куда проще поверить в то, что из-за аномалий самой пирамиды и Разлома время на нижнем уровне идет по своим законам, чем в то, что она могла провести больше двух суток без сна.
В целом, Нёэнна чувствовала себя готовой к серьезному планированию отъезда из Апласа. Несмотря на то, что она знала, куда приезжает, ее представления были основаны на рассказах других людей, и ее изначальные планы о том, чтобы задержаться в городе на несколько сезонов постепенно сходили на нет при столкновении с реальностью. Напряжение от того, что она со своим товарищем находились под внимательным взглядом представителей Культа, цензура, которая серьезно мешала продвинуться в исследовании вдобавок совершенно другой культуре угнетали, и игнорировать это чувство становилось все сложнее.
Спутники пересеклись уже за полдень и отправились в «Гнутый стакан», кабак, в котором обычно обретался Фэх. Это заведение находилось на достаточном удалении от Главной Библиотеки, а потому ученые, как и жрецы, заходили туда редко — что и было причиной, по которой их синеволосый знакомый любит это место. Здесь он мог спокойно травить свои байки, которые воспринимались публикой в нужном ключе: как веселую выдумку, которая может скрасить вечер. Но, как ни странно, этим вечером молодой человек сидел в одиночестве, задумчиво высматривая что-то на дне своего стакана. Его волосы были уже не насыщенного синего цвета, а скорее бирюзовые, и в тусклом освещении кабака некрасиво желтили его лицо. Он не замечал подошедших товарищей, и Севклеху пришлось легонько потрепать Фэха по плечу.
— Нашел ответ? — С усмешкой спросил мужчина.
Синеволосый поднял лицо, моргнул по-совиному и на его лице застыло выражение абсолютного удивления.
— О.
Нёэнна могла наблюдать постепенную смену эмоций, которые переживал Фэх. Удивление сменилось недоверием, затем взгляд приобрел осмысленность и парень выдал им ослепительно-счастливую улыбку.
— Вы живы! Ох, хвала Создателям, живы! Надо выпить, такой повод же, эй, хозяин! Мне повторить — он красноречиво помахал своим стаканам, — и еще две порции моим друзьям! Садитесь, садитесь, сейчас все принесут — ох, ну хвала Создателям, вы выбрались!
— Тише, тише, выдохни, — рассмеялся Севклех, усаживаясь на свободный стул. Нёэнна примостилась на другой.
— Ты успел нас похоронить в Красной пирамиде? — С любопытством спросила она. Девушка совсем не ожидала, что Фэх настолько к ним привязан, чтобы переживать до такой степени, но, подумав над этим, поняла что все его реакции были сильными, яркими — парень отдавался своим эмоциям полностью, без остатка.
— Ой, да что там с пирамидой! — Отмахнулся тот. — У тебя был рюкзак с инструментами для любой ситуации, даже чтобы пережить любые странности нижнего уровня. Но! Я слышал, что вчера вас вызвали на «беседу» к Стражам, и я так переживал! Потому что пирамида странная уже давно, и Культу не мешает, а вот этот, — Фэх ткнул пальцем в сторону Севклеха, — со странностями здесь и сейчас, а ты вообще ландрийка, и Стражи, — тут он перешел на шепот, оглядывая зал кабака, — спят и видят, как бы пройтись по островам Священным походом, это все знают.
— Кхем, — на мгновение островитянка растерялась, и забарабанила пальцами по столу, собираясь с мыслями. — Это очень… трогательно, что ты переживал. Но никаких Стражей не было, единственная, с кем нам вчера довелось пообщаться — Высокая Святительница из храма Эннё. И, как ты видишь, мы все еще перед тобой!
— Из храма Эннё? — Ужаснулся парень. — Ох, это нехорошо.
— Почему? — Спросил Севклех.
— Ну, если это только цензоры, то это еще полбеды. Но если вы, — ты, — Фэх ткнул пальцем в мужчину в полуобвинительном жесте, — привлекли внимание идеологов, то дела плохи.
— Нас еще пригласили посетить храм, — вздохнула Нёэнна.
Синеволосый парень побледнел и залпом выпил содержимое своего стакана. Севклех вопросительно посмотрел на свою подругу.
— Довольно общеизвестный секрет, что храмы Эннё это идеологические… школы Культа. И там… учат жить по новому. Мы туда, естественно, не поедем.
— Как же так, упускаем шанс получить знания, — сухо произнес мужчина.
Фэх икнул и с опаской посмотрел на своего старшего товарища. Впрочем, он довольно быстро осознал что это была ирония и немного успокоился.
— Ты так… не шути. Я уже очень нетрезв, и плохие шутки не воспринимаю.
— Тем не менее, мы действительно думаем уехать из города. — Перевела тему островитянка. — И, мне кажется, начнем свои «полевые исследования», — тут она сделала жест кавычек, — со степей Ур. Поэтому, хоть я и не до конца могу поверить, что я это спрашиваю, я хотела узнать: нет ли у тебя знакомых, кто путешествовал по степям, может, составил какую-то карту? В Главной Библиотеке с этим, к сожалению, большие проблемы. Карты есть, но показывать их мне не дают.
— А что вы там собираетесь искать?
— Статуи, в основном, — пожала плечами девушка, — все-таки, я пишу по ним работу. Ну и если нам попадется что-то… интересное, то мы, конечно, будем не против.
Объяснять то, что именно они ищут, а значит пытаться объяснить вид и функцию бис-ингов, Нёэнне не хотелось — не время и не место, да и Фэху явно было не столько интересно, сколько любопытно, и он был готов обойтись малым количеством информации. Парень задумчиво почесал подбородок.
— Кажется, один из моих кузенов ходит по торговому пути через степи. Я могу спросить.
— Было бы чудесно.
— А тебе тоже статуи интересны? — Страх на лице молодого парня постепенно уходил, и в глазах разгоралось любопытство, которое он решил направить на Севклеха.
— Как ученик, я следую за своим учителем, — ай! — Островитянка пнула своего товарища, и он потер свою ногу. — Да, статуи мне тоже интересны. Я чувствую с ними особую связь.
— О-о-о, может, это как-то связано с тем, чем ты занимался до потери памяти?
— Я тоже так думаю!
— Ох, вот это был бы финт: находишь статую, прикасаешься к ней, и бах! Все потерянные воспоминания обратно в твоей голове.
Севклех наморщил нос.
— Ты описал этот процесс как что-то очень болезненное. Я и так последнее время весь побитый хожу, не хотелось бы еще и от статуи схлопотать удар!
— Бедняжечка, — хмыкнула Нёэнна, — не волнуйся, если какая-то статуя попытается тебя ударить, я тебя защищу. — Тем более, про себя подумала она, что это уже происходило.
— Драчливые статуи… эх, я бы на такое посмотрел! — Мечтательно протянул Фэх, а затем помотал головой, словно возвращая себя к теме разговора. — Карты! Сведения! Я запомнил. Не знаю, правда, в городе ли сейчас кузен, но к Празднику Колеса у нас обычно все семейство собирается, уж там то он будет!
— Это… конец сезона.
— А вы торопитесь?
Двое товарищей переглянулись, Севклех пожал плечами.
— Ну, до конца сезона мы точно можем задержаться. Да и если получится раздобыть толковые карты, пока подготовимся, уже и половина первого сезона пройдет.
— О, говорят, в степях в начале года очень красиво!
— Значит, мы проверим и обязательно тебе расскажем.
Трое друзей засиделись в кабаке до глубокой ночи. Фэх, как ни странно, отказывался слушать даже самый короткий пересказ приключений исследователей на нижнем уровне Красной пирамиды, зато о разговоре с Высокой Святительницей постарался узнать все. Парень, с присущей ему феноменальной осведомленностью, с важным видом подтвердил существование слухов об исчезновении ученых из кафедры древней истории, и сразу же выдал несколько популярных версий, начиная от того, что все пропавшие на самом деле ушли, чтобы открыть свою тайную школу, подальше от надзора Культа, и заканчивая тем, что всех этих ученых крадут жрецы Создателей, потому что те ученые узнали что-то, что Культ не хотел, чтобы они знали.
Впервые за долгое время Нёэнна позволила себе расслабиться: в Апласе всегда присутствовала необходимость следить за своими словами, что естественным образом мешала дать себе передышку. Этот вечер напомнил ей о доме, и даже о ее вечерах на Пэге, где они с Лиё засиживались в таверне, обсуждая все на свете. Но этот город не был домом, и никакое обещание знаний не убедило бы островитянку задержаться тут надолго. Тем более, грядущее путешествие также сулило новые открытия, больше, чем ей могла предложить Главная Библиотека. Не менее заманчивой была и мысль о том, что девушка окажется подальше от Разлома — если раньше ей это явление казалось интересным и достойным изучения, то сейчас оно вызывало схожий с Гранью страх, и от обоих хотелось быть на расстоянии.
В целом, Нёэнна чувствовала себя готовой к серьезному планированию отъезда из Апласа. Несмотря на то, что она знала, куда приезжает, ее представления были основаны на рассказах других людей, и ее изначальные планы о том, чтобы задержаться в городе на несколько сезонов постепенно сходили на нет при столкновении с реальностью. Напряжение от того, что она со своим товарищем находились под внимательным взглядом представителей Культа, цензура, которая серьезно мешала продвинуться в исследовании вдобавок совершенно другой культуре угнетали, и игнорировать это чувство становилось все сложнее.
Спутники пересеклись уже за полдень и отправились в «Гнутый стакан», кабак, в котором обычно обретался Фэх. Это заведение находилось на достаточном удалении от Главной Библиотеки, а потому ученые, как и жрецы, заходили туда редко — что и было причиной, по которой их синеволосый знакомый любит это место. Здесь он мог спокойно травить свои байки, которые воспринимались публикой в нужном ключе: как веселую выдумку, которая может скрасить вечер. Но, как ни странно, этим вечером молодой человек сидел в одиночестве, задумчиво высматривая что-то на дне своего стакана. Его волосы были уже не насыщенного синего цвета, а скорее бирюзовые, и в тусклом освещении кабака некрасиво желтили его лицо. Он не замечал подошедших товарищей, и Севклеху пришлось легонько потрепать Фэха по плечу.
— Нашел ответ? — С усмешкой спросил мужчина.
Синеволосый поднял лицо, моргнул по-совиному и на его лице застыло выражение абсолютного удивления.
— О.
Нёэнна могла наблюдать постепенную смену эмоций, которые переживал Фэх. Удивление сменилось недоверием, затем взгляд приобрел осмысленность и парень выдал им ослепительно-счастливую улыбку.
— Вы живы! Ох, хвала Создателям, живы! Надо выпить, такой повод же, эй, хозяин! Мне повторить — он красноречиво помахал своим стаканам, — и еще две порции моим друзьям! Садитесь, садитесь, сейчас все принесут — ох, ну хвала Создателям, вы выбрались!
— Тише, тише, выдохни, — рассмеялся Севклех, усаживаясь на свободный стул. Нёэнна примостилась на другой.
— Ты успел нас похоронить в Красной пирамиде? — С любопытством спросила она. Девушка совсем не ожидала, что Фэх настолько к ним привязан, чтобы переживать до такой степени, но, подумав над этим, поняла что все его реакции были сильными, яркими — парень отдавался своим эмоциям полностью, без остатка.
— Ой, да что там с пирамидой! — Отмахнулся тот. — У тебя был рюкзак с инструментами для любой ситуации, даже чтобы пережить любые странности нижнего уровня. Но! Я слышал, что вчера вас вызвали на «беседу» к Стражам, и я так переживал! Потому что пирамида странная уже давно, и Культу не мешает, а вот этот, — Фэх ткнул пальцем в сторону Севклеха, — со странностями здесь и сейчас, а ты вообще ландрийка, и Стражи, — тут он перешел на шепот, оглядывая зал кабака, — спят и видят, как бы пройтись по островам Священным походом, это все знают.
— Кхем, — на мгновение островитянка растерялась, и забарабанила пальцами по столу, собираясь с мыслями. — Это очень… трогательно, что ты переживал. Но никаких Стражей не было, единственная, с кем нам вчера довелось пообщаться — Высокая Святительница из храма Эннё. И, как ты видишь, мы все еще перед тобой!
— Из храма Эннё? — Ужаснулся парень. — Ох, это нехорошо.
— Почему? — Спросил Севклех.
— Ну, если это только цензоры, то это еще полбеды. Но если вы, — ты, — Фэх ткнул пальцем в мужчину в полуобвинительном жесте, — привлекли внимание идеологов, то дела плохи.
— Нас еще пригласили посетить храм, — вздохнула Нёэнна.
Синеволосый парень побледнел и залпом выпил содержимое своего стакана. Севклех вопросительно посмотрел на свою подругу.
— Довольно общеизвестный секрет, что храмы Эннё это идеологические… школы Культа. И там… учат жить по новому. Мы туда, естественно, не поедем.
— Как же так, упускаем шанс получить знания, — сухо произнес мужчина.
Фэх икнул и с опаской посмотрел на своего старшего товарища. Впрочем, он довольно быстро осознал что это была ирония и немного успокоился.
— Ты так… не шути. Я уже очень нетрезв, и плохие шутки не воспринимаю.
— Тем не менее, мы действительно думаем уехать из города. — Перевела тему островитянка. — И, мне кажется, начнем свои «полевые исследования», — тут она сделала жест кавычек, — со степей Ур. Поэтому, хоть я и не до конца могу поверить, что я это спрашиваю, я хотела узнать: нет ли у тебя знакомых, кто путешествовал по степям, может, составил какую-то карту? В Главной Библиотеке с этим, к сожалению, большие проблемы. Карты есть, но показывать их мне не дают.
— А что вы там собираетесь искать?
— Статуи, в основном, — пожала плечами девушка, — все-таки, я пишу по ним работу. Ну и если нам попадется что-то… интересное, то мы, конечно, будем не против.
Объяснять то, что именно они ищут, а значит пытаться объяснить вид и функцию бис-ингов, Нёэнне не хотелось — не время и не место, да и Фэху явно было не столько интересно, сколько любопытно, и он был готов обойтись малым количеством информации. Парень задумчиво почесал подбородок.
— Кажется, один из моих кузенов ходит по торговому пути через степи. Я могу спросить.
— Было бы чудесно.
— А тебе тоже статуи интересны? — Страх на лице молодого парня постепенно уходил, и в глазах разгоралось любопытство, которое он решил направить на Севклеха.
— Как ученик, я следую за своим учителем, — ай! — Островитянка пнула своего товарища, и он потер свою ногу. — Да, статуи мне тоже интересны. Я чувствую с ними особую связь.
— О-о-о, может, это как-то связано с тем, чем ты занимался до потери памяти?
— Я тоже так думаю!
— Ох, вот это был бы финт: находишь статую, прикасаешься к ней, и бах! Все потерянные воспоминания обратно в твоей голове.
Севклех наморщил нос.
— Ты описал этот процесс как что-то очень болезненное. Я и так последнее время весь побитый хожу, не хотелось бы еще и от статуи схлопотать удар!
— Бедняжечка, — хмыкнула Нёэнна, — не волнуйся, если какая-то статуя попытается тебя ударить, я тебя защищу. — Тем более, про себя подумала она, что это уже происходило.
— Драчливые статуи… эх, я бы на такое посмотрел! — Мечтательно протянул Фэх, а затем помотал головой, словно возвращая себя к теме разговора. — Карты! Сведения! Я запомнил. Не знаю, правда, в городе ли сейчас кузен, но к Празднику Колеса у нас обычно все семейство собирается, уж там то он будет!
— Это… конец сезона.
— А вы торопитесь?
Двое товарищей переглянулись, Севклех пожал плечами.
— Ну, до конца сезона мы точно можем задержаться. Да и если получится раздобыть толковые карты, пока подготовимся, уже и половина первого сезона пройдет.
— О, говорят, в степях в начале года очень красиво!
— Значит, мы проверим и обязательно тебе расскажем.
Трое друзей засиделись в кабаке до глубокой ночи. Фэх, как ни странно, отказывался слушать даже самый короткий пересказ приключений исследователей на нижнем уровне Красной пирамиды, зато о разговоре с Высокой Святительницей постарался узнать все. Парень, с присущей ему феноменальной осведомленностью, с важным видом подтвердил существование слухов об исчезновении ученых из кафедры древней истории, и сразу же выдал несколько популярных версий, начиная от того, что все пропавшие на самом деле ушли, чтобы открыть свою тайную школу, подальше от надзора Культа, и заканчивая тем, что всех этих ученых крадут жрецы Создателей, потому что те ученые узнали что-то, что Культ не хотел, чтобы они знали.
Впервые за долгое время Нёэнна позволила себе расслабиться: в Апласе всегда присутствовала необходимость следить за своими словами, что естественным образом мешала дать себе передышку. Этот вечер напомнил ей о доме, и даже о ее вечерах на Пэге, где они с Лиё засиживались в таверне, обсуждая все на свете. Но этот город не был домом, и никакое обещание знаний не убедило бы островитянку задержаться тут надолго. Тем более, грядущее путешествие также сулило новые открытия, больше, чем ей могла предложить Главная Библиотека. Не менее заманчивой была и мысль о том, что девушка окажется подальше от Разлома — если раньше ей это явление казалось интересным и достойным изучения, то сейчас оно вызывало схожий с Гранью страх, и от обоих хотелось быть на расстоянии.
Любимая сестра!
Я очень рад слышать, что ты сумела обустроиться на новом месте. Ни минуты в тебе не сомневался!
Топляк как твой ученик — действительно необычное решение, ведь он постарше тебя будет, ну да возраст не показатель ума, как нам любят напоминать на празднике Исхода. Если это держит вас подальше от неприятностей — уже хорошо. Я был в Апласе всего один раз, и это оставило неизгладимые впечатления, так, что возвращаться туда меня не тянет.
Про бис-инги я помню только то, что это какие-то статуи в лесу. Могу представить, как ты сейчас поморщилась, потому что я ужасно упростил нечто очень сложное, но ты сама виновата, если думаешь что я помню (или слушаю!) половину из того, что ты рассказываешь.
Я шучу, конечно же. Но память на все эти штуки у меня действительно плохая.
У нас тут небольшой семейный спор: делаем ставки на то, на сколько ты задержишься в Апласе. Маменька говорит, что три сезона, папа утверждает, что ты там засядешь надолго, ну, а я-то знаю тебя лучше всех! Поэтому поставил на то, что ты сбежишь из города не продержавшись и сезона.
Не подведи меня, сестра! Мы поспорили на большие деньги!
Я очень рад слышать, что ты сумела обустроиться на новом месте. Ни минуты в тебе не сомневался!
Топляк как твой ученик — действительно необычное решение, ведь он постарше тебя будет, ну да возраст не показатель ума, как нам любят напоминать на празднике Исхода. Если это держит вас подальше от неприятностей — уже хорошо. Я был в Апласе всего один раз, и это оставило неизгладимые впечатления, так, что возвращаться туда меня не тянет.
Про бис-инги я помню только то, что это какие-то статуи в лесу. Могу представить, как ты сейчас поморщилась, потому что я ужасно упростил нечто очень сложное, но ты сама виновата, если думаешь что я помню (или слушаю!) половину из того, что ты рассказываешь.
Я шучу, конечно же. Но память на все эти штуки у меня действительно плохая.
У нас тут небольшой семейный спор: делаем ставки на то, на сколько ты задержишься в Апласе. Маменька говорит, что три сезона, папа утверждает, что ты там засядешь надолго, ну, а я-то знаю тебя лучше всех! Поэтому поставил на то, что ты сбежишь из города не продержавшись и сезона.
Не подведи меня, сестра! Мы поспорили на большие деньги!
Дорогой брат!
Сразу расстрою, победителей в вашем споре нет. Ты и мама были близки к истине, но покидаю Аплас я в конце первого сезона, а значит, продержалась я почти полгода. У тебя был шанс победить, потому что я начала планировать дальнейшее путешествие уже в конце года, после длительной экскурсии в Красную пирамиду (отдельная история, которую я лучше расскажу при встрече). Степи Ур не то место, куда можно отправиться налегке и без плана, поэтому значительный отрезок первого сезона ушел на подготовку. Знал бы ты, каких трудов стоило найти нормальную карту! Порой возникает ощущение, будто на материке к картам относятся как к каким-то секретным знаниям, и охраняются соответствующе. К счастью, у меня появился новый знакомый, который здорово помог нам с приготовлениями.
Наш (а я все еще путешествую с Севклехом) отъезд из Апласа немного более спешный, чем мне, вероятно, хотелось бы, но мы умудрились каким-то образом привлечь к себе более пристальное внимание от представителей Культа и даже столкнулись с одной из высокопоставленных жриц. Ситуация была неприятная, но после мы с Севклехом старались быть максимально неприметными, и это, кажется, сработало.
Важно! Я сомневаюсь, что в степях Ур есть развитая система доставки почты, поэтому не торопись с ответом на это письмо. Я свяжусь снова, как только окажусь в месте, где задержусь на достаточный срок, чтобы дождаться ответного письма.
Передавай привет от меня родителям.
Сразу расстрою, победителей в вашем споре нет. Ты и мама были близки к истине, но покидаю Аплас я в конце первого сезона, а значит, продержалась я почти полгода. У тебя был шанс победить, потому что я начала планировать дальнейшее путешествие уже в конце года, после длительной экскурсии в Красную пирамиду (отдельная история, которую я лучше расскажу при встрече). Степи Ур не то место, куда можно отправиться налегке и без плана, поэтому значительный отрезок первого сезона ушел на подготовку. Знал бы ты, каких трудов стоило найти нормальную карту! Порой возникает ощущение, будто на материке к картам относятся как к каким-то секретным знаниям, и охраняются соответствующе. К счастью, у меня появился новый знакомый, который здорово помог нам с приготовлениями.
Наш (а я все еще путешествую с Севклехом) отъезд из Апласа немного более спешный, чем мне, вероятно, хотелось бы, но мы умудрились каким-то образом привлечь к себе более пристальное внимание от представителей Культа и даже столкнулись с одной из высокопоставленных жриц. Ситуация была неприятная, но после мы с Севклехом старались быть максимально неприметными, и это, кажется, сработало.
Важно! Я сомневаюсь, что в степях Ур есть развитая система доставки почты, поэтому не торопись с ответом на это письмо. Я свяжусь снова, как только окажусь в месте, где задержусь на достаточный срок, чтобы дождаться ответного письма.
Передавай привет от меня родителям.
