ГЛАВА 6

Берег материка появился на горизонте еще на рассвете, поэтому с раннего утра на «Лиме-ши» кипела жизнь: команда готовила корабль ко входу в порт, Нёэнна тщательно перепроверяла свой багаж, а Севклех ошивался на верхней палубе с видом человека, попавшего не в свое время и который не знает, что с этим сделать. Девушка заметила его уже после разговора с интендантом корабля, и, завершив сборы, поднялась наверх, чтобы посмотреть на стремительно приближающийся портовый город.
— Ты знаешь, чем займешься, как сойдешь на берег? — Спросила Нёэнна у Севклеха. Тот вздрогнул, очевидно погруженный в мысли, и оглянулся на девушку. Она привыкла смотреть людям прямо в глаза, но была вынуждена признать, что с ее нынешним собеседником, из-за странного багряного цвета радужек, это было непросто. Тем не менее, Нёэнна заставила себя не отводить взгляда — ей было интересно посмотреть на его реакции. Пока что мужчина выглядел растерянным.
— Кажется, в моей ситуации любой вариант будет одинаково хорош и одинаково плох, — наконец, вздохнув, ответил он. — Я не понимаю, где я оказался, и, может быть, на этом материке хоть что-то прояснится и станет понятно, что мне нужно сделать и куда идти… Но, — мрачно продолжил он, — я видел вашу карту, и, кажется, мои шансы на успех крайне невелики.
— Шансы вернуться домой?
— Найти хоть что-то знакомое.
— О, — Нёэнна не ожидала, что мир был так сильно перекроен в эпоху Изменений. Или Севклех потерял память и бредит. Переварив эту информацию, девушка решила рискнуть: — могу предложить отправиться со мной. Я направляюсь в город Аплас, это что-то вроде центра материка — да и всего Известного мира, пожалуй, а еще там находится Главная Библиотека, в которой хранится бóльшая часть источников древней истории.
— Аплас?
— Говорят, он был построен на месте разрушенной столицы империи Ур.
Лицо Севклеха интересно скривилось, будто он одновременно не ожидал услышать это название, и отчаянно пытался вспомнить что-то, с ним связанное. Судя по тому, что вскоре это выражение сменилось раздражением, безуспешно.
— Знакомое название, я его слышал, но в каком контексте?..
— Любопытно, — склонив голову набок, сказала Нёэнна, — у нас принято считать, что империи Тидор и Ур существовали одновременно и соседствовали.
— Соседствовали? — Фыркнул Севклех. — Тидор занимал весь материк! От Бисснейских гор и Лимеинского океана на севере, до Столпов на востоке, Мыса Воззваний на западе и берегов Сулесского моря на юге!
Девушка беззвучно повторила эти названия: они ей ни о чем не говорили. Даже на той карте времен — предположительно — эпохи Изменений, что у нее была, все географические обозначения были современными ей за исключением некоторых точек, но горных массивов и морей. На лице ее собеседника раздражение вновь сменилось растерянностью, и он оглянулся на уже хорошо различимые сооружения порта.
— Я без багажа, — вздохнув, продолжил мужчина, — и совершенно потерян. Если в этом Апласе находится хороший источник информации, то я воспользуюсь твоим предложением. Двигаться к какой-то цели все равно лучше, чем топтаться на месте.
— В таком случае, надо какой-то багаж тебе собрать. Думаю, от Краинна не убудет поделиться дублетом. За нашего ты, конечно, не сойдешь, но иметь одежду про запас все-таки неплохо.
— «Нашего»? — Переспросил Севклех. — Вы как-то отличаетесь от жителей материка?
— О-о-о, — протянула Нёэнна, — надо будет провести тебе краткий курс истории Известного мира. Чтобы к моменту, как мы окажемся в городе, ты хотя бы имел представление, с чьего корабля ты сошел.

Апхавен, портовый город, отличался от любого города Архипелага, в котором только бывала Нёэнна. Главное отличие было в том, что почти весь он был отстроен в камне, в то время когда каменные здания на островах были только на Сульпе, но и то, совсем в другом количестве. Островитяне предпочитали строить из дерева и меди, зачастую используя старые, не пригодные к мореходству, корабли. Весь центр Диса был построен из кораблей Исхода, на котором прибыли переселенцы. Тут, на материке, с первых шагов по пристани было понятно, что девушка не дома. От этого было неуютно, но брат пока сопровождал ее и Севклеха, и присутствие Краинна успокаивало.
Помимо города Нёэнна разглядывала своего спутника, стараясь уследить за эмоциями, которые Севклех, как она уже успела заметить, старался держать под контролем, и в обычных обстоятельствах, наверное, казался невозмутимым, но последние несколько дней явно выбили его из колеи. Сейчас молодой мужчина — он оказался немногим ее старше — осматривал новое окружение с тревогой и время от времени хмурился. Тем не менее, во взгляде сквозило и любопытство, и, учитывая то, как активно он крутил головой, старался рассмотреть как можно больше. Никаких признаков узнавания Нёэнна на его лице не обнаружила.
Портовый город был почти целиком отстроен из светлого песчаника, и под солнцем сиял, как новый. Впрочем, насколько девушке было известно, Апхавен и был относительно новым городом: он был основан немногим больше сотни лет назад на месте старого, гораздо более скромного порта, который однажды внезапно смыло в море. Нёэнне попадалось в какой-то из книг по географии, что тайфун налетел неожиданно, разрушил город и так же стремительно исчез, не прошло и суток. Странная природа того происшествия была почти единодушно объявлена проявлением воли Создателей, а значит, так было нужно. Тут Нёэнне вспомнился отрывок из книги о бис-ингов, которую она успела прочитать во время своего пребывания на Пэге, в котором упоминалось, что больше века назад один приморский город на материке уничтожил статую, стоявшую у входа в гавань, и вскоре этот город был разрушен гигантской волной. Эти записи могут говорить об одном и том же городе, подумала девушка, и на ум пришла старая карта c истершейся надписью о чем-то каменном в море, которую она рассматривала еще вчера — может быть, это все связано между собой.
Однако, времени на эту загадку у нее пока не было. Краинн переговорил с капитаном порта, обозначив свое присутствие, и решительно направился на противоположную сторону города, туда, где находился речной порт и начало маршрута для Нёэнны и Севклеха.

По пути им удалось немного прогуляться и осмотреть город получше: Краинн часто тут бывал и успех хорошо познакомиться со здешними улочками и самыми лучшими и полезными лавками, где они могли немного получше подготовиться к дальнейшему путешествию. В конце концов, Севклех был совсем налегке — в небольшую сумку он уложил свою расшитую куртку, флягу с водой и блокнот с писчими принадлежностями, который передала ему Нёэнна. Сменной одежды у него не было, только островитянский дублет без традиционного кушака, что ему выделили еще на корабле, поэтому первым делом брат с сестрой завернули в лавку портного. Севклех, не имевший при себе денег, принимал подарки с хмурой благодарностью.
К счастью, им пока не нужно было думать о запасах продовольствия: на речной барже они проведут двое суток, и их будут кормить. Со слов Краинна стало понятно, что такие баржи занимаются исключительно перевозкой пассажиров вверх по реке, и комфорт странников был для них важен.

Несмотря на первоначальный страх и ограниченное время, Апхавен Нёэнне скорее понравился. Он был совсем другим, но тут, на материке, для нее все будет чужим и непривычным — даже на Иммийском полуострове, если она туда вдруг доберется. К этому стоило привыкать.
Баржа, два билета на которую оплатил Краинн, называлась «Перышко». Девушке такое название корабля показалось невероятно… легкомысленным, но в криках зазывал мелькали не менее удивительные имена: «Ветерок», «Пава», даже «Прыг-скок». Брат на это только фыркнул, лим-сул-инн корабля выбирали тщательно, с уважением, и такая беспечность выглядела дикостью. Даже Севклех морщил лоб, пытаясь увязать добротную прогулочную баржу со словом «Прыг-скок».
— Ну что, сестрица, пора прощаться, — обратился Краинн к девушке. — У вас есть немного времени обустроиться, а мне пора бежать обратно в порт, капитанствовать. Уж извини что не буду на пристани с платочком стоять! — С усмешкой добавил он.
— А и не надо, а то я испугаюсь, расплачусь и сбегу обратно домой, — широко улыбнулась Нёэнна, — и никогда ты от меня не избавишься.
— Какой кошмар! — Притворно ужаснулся ее брат, но тут же посерьезнел, — ты у нас всегда была самая… тянуло тебя в новые дали. Оправдываешь ты свое имя, исследовательница. Не сомневаюсь, что ты найдешь ответы на все свои вопросы, как бы быстро они в твоей черепушке не рождались.
— Спасибо, — улыбка девушки стала мягче, и она обняла Краинна. — Я буду писать, но кто его знает, как она работает — переписка, когда оба ее участника вечно где-то бродят.
— Медленно, но работает.
Нёэнна разомкнула объятия, но не отпустила руку брата. Они были примерно одного роста и, стоя плечом к плечу, она впитывала в себя чувство знакомого, родного, дома. Слез не было, девушка не отступалась от своих планов, но перед долгой дорогой ей хотелось подольше насладиться ощущением семьи.
— Тебе, топляк, тоже удачи, — обратился Краинн к Севклеху.
Тот словно бы не ожидал, что его включат в прощание, и стоял спиной к брату с сестрой, рассматривая движение рыбацких лодок, грузовых и пассажирских барж на реке, вздрогнул и обернулся.
— Не гляди так удивленно! Я тебя выловил из моря, и ты был под моей, капитанской, ответственностью.
— Кхм, — смущенно прочистил горло Севклех, — спасибо, удача мне сейчас очень пригодится.
— Ничего знакомого так и не разглядел?
— Нет, но я тут понял, что кроме столицы я городов-то толком и не видел, не бывал, а природа… природа имеет свойство изменяться с течением времени.
— Ну, кто знает, может и повстречается тебе твоя столица, — пожал плечами Краинн.
— Может, скоплю достаточно удачи, глядишь и возникнет, — криво улыбнулся Севклех, и протянул руку для пожатия. — Спасибо, что не бросили в море. Не знаю, что со мной бы случилось, но вряд ли что-то хорошее.
Брат Нёэнны крепко пожал руку своему необычному пассажиру, а затем снова обнял сестру.
— Пойду я, сестрица.
— Легких ветров, братец.
— Легких ветров, Нэна.
Краинн отпустил сестру, махнул с улыбкой, развернулся и зашагал обратно в город. Нёэнна с Севклехом переглянулись — начинался новый виток их путешествия, и поднялись на борт «Перышка».